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Halte majeure sur les chemins
de Saint Jacques de Compostelle, classé au Patrimoine mondial
de l’UNESCO, Conques possède un patrimoine roman exceptionnel,
articulé autour d’un ensemble architectural datant des
XIe et XIIe siècles : les vestiges de l’ancien cloître,
l’Abbatiale Sainte-Foy ornée de son célèbre
Tympan du Jugement dernier (illustré de 124 personnages) et
abritant plus de 250 chapiteaux sculptés. Le village a conservé
ses vieilles rues bordées de maisons à pans de bois,
ses fontaines romanes, ses portes de ville et ses vestiges de remparts.
Le trésor d’orfèvrerie de Sainte-Foy considéré
comme l’un des plus importants de la chrétienté
médiévale, comprend un ensemble exceptionnel de reliquaires.
Les vitraux de Pierre Soulages, parfaitement intégrés
à l’architecture de l’abbatiale romane, font entrer
la lumière du XXe siècle sur l’art du Moyen-Age.
Les souvenirs d’enfance de Pierre Soulages, peintre abstrait
français de renommée internationale, sont imprégnés
par Conques. Né à Rodez en 1919, c’est en 1987
qu’il commence à travailler sur le projet de création
de vitraux contemporains pour l’Abbatiale. A partir d’un
matériau opalescent, et changeant de couleur en fonction de
la lumière, il trouve un signe plastique singulier retenant
à la fois le monde sensoriel comme émotion et le monde
spirituel comme révélation. Achevées en 1994,
les 95 verrières et les 9 meurtrières, visibles de l’intérieur
comme de l’extérieur, respectent tout en la sublimant,
l’austérité romane et ses symboles.
Inauguré en 1993, le Centre européen d’art et
de civilisation médiévale, maître d’œuvre
du Festival de musique de Conques, poursuit des missions de formation
et de diffusion culturelle à travers des actions tissant des
passerelles entre valorisation du patrimoine et création contemporaine
pluridisciplinaire (spectacle vivant, musique, art plastique, cinéma,
rencontres…).
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